Grand Paradis

Parce que sa sœur Marie a décidé de déménager, Dominique récupère des objets et parmi eux, quelques photos et des lettres qui vont irrémédiablement bouleverser sa vie. A bientôt cinquante ans, elle parait engluée dans un passé flou. Elle a parfois des réactions étranges et incompréhensibles pour son entourage et se sent plus d’affinités avec les plantes et la nature qu’avec ses semblables.

Les photos d’une certaine Léontine, que Dominique imagine être son arrière-grand-mère, vont la mener sur les traces des travaux de Charcot qui s’intéressait aux femmes hystériques. Se penchant sur les photos et les comptes-rendus de ces drôles de séances, elle va mettre à jour des secrets, mettre des mots sur des évènements jusqu’alors refoulés ou incompréhensibles, mieux comprendre les siens et elle-même.

Angélique Villeneuve a écrit un roman fort et poignant. Le travail de recherche sur le traitement de l’hystérie à l’hôpital de la Salpêtrière au XIXème siècle stupéfie le lecteur qui ne peut, alors, s’empêcher de souffrir avec ces femmes soumises à ces formes de violence qu’on voulait croire curatives…

Bien que le roman soit réussi (sensible, émouvant, bien écrit), j’avoue avoir éprouvé très peu d’empathie pour cette héroïne. A l’image de ce que j’avais ressenti en lisant La peine du menuisier, de Marie Le Gall, j’ai trouvé que les raisons du comportement de Dominique étaient bien minces, au final. Si j’ai été émue par l’incompréhension qui s’installe et conduit l’enfant Dominique à se réfugier dans une sorte de sauvagerie, faite de fuite et de communion avec la nature, j’ai par contre été vite agacée par l’adulte qu’elle est devenue, indécise, affolée, pleine de larmes et parfois franchement gourde. Ce désespoir mou, que je trouve très «français» (voir Olivier Adam et d’autres…), finit par gangrener de nombreux romans et devient, à force de répétition, insupportable…

Comme Obélix, je suis alors prise d’une grande envie de donner des baffes…

Merci à Clara qui m’a prêté ce livre. Elle a été bien plus touchée que moi par cette histoire. Je vais finir par croire que je suis sans cœur…

Grande Paradis, Angélique Villeneuve, Phébus, 16€